Huset Habsburg hade varit i framkanten av Europas politik i många hundra år. Berömda Habsburgare innefattar Österrikes superdrottning Maria Teresia, Karl “över vilkens rike solen aldrig gick ned” V, Marie”låt dem äta tårta”(även om hon aldrig sade det)-Antoniette och “Gav koloniseringen ett underbett” Filip II. Som vi skrivit om nyligen dog ätten ut på svärdssidan 1740, men fortsatte på spinnsidan i och med huset Habsburg-Lothringen. Den siste store Habsburgaren var Franz-Josef, Österrike-Ungerns kejsare vars långa regeringstid gjorde honom till en av Europas institutioner, 

tillsammans med britternas Victoria.

Franz-Josef och den omåttligt populära kejsarinnan Sissi hade fem barn, varav en son och tillika arvinge, Rudolf.

Rudolf gick ur tiden denna dag, den 30e januari 1889.

Vi vet inte exakt vad som hände, för hovet förstörde dagböcker, brev och andra dokument, och belade samtliga vittnen med tystnadsplikt.

Men det hela slutade med att Rudolf först sköt sin 17åriga älskarinna Mary Vetsera, och sedan sig själv på jaktslottet Mayerling utanför Wien. Moderna undersökningar har visat att Marys skalle var krossad redan innan hon skjutits, men vi kan inte med säkerhet veta.

En förkrossad Sissi, som möjligtvis kände till sanningen, lämnade hovet och började resa istället. 1898 blev hon huggen i hjärtat med en vässad fil av anarkisten Luigi Lucheni. Två år tidigare hade även Franz-Josefs bror och arvinge gått ur tiden. Kvar som arvinge till imperiet stod dennes son, kejsarens brorson, Franz-Ferdinand.

Den åldrige kejsaren fortsatte att regera. 1914 sköts Franz-Ferdinand ihjäl i Sarajevo, Österrike-Ungern anföll Serbien, och det första världskriget var ett faktum.

1916 dog Franz-Josef själv av ålder. Med honom dog även över sexhundra år av Habsburgare på den österrikiska tronen.