Den 27:e maj 1940 började man från den lilla franska kust-staden Dunkerque evakuera den brittiska expeditionskåren. Lyckligtvis anföll inte Nazityskland staden med marktrupper, utan valde att flygbomba den istället. Nästan alla brittiska soldater, och en del franska, räddades över till England på militära och civila fartyg. 338 226 soldater flyttas över kanalen nattetid, från hamnen och de pirar av militärfordon man i all hast upprättat.
Det är en stark bild i den brittiska nationalmyten att det var huvudsakligen småbåtar som tog brittiska och allierade soldater över kanalen från Dunkerque. Mängderna med fiske- och fritidsbåtar hjälpte absolut, men huvuddelen evakuerades från hamnen ombord på stora fartyg eller snabbgående jagare från marinen. Den fjärde juni evakuerades de sista brittiska trupperna från kontinenten. I ytterligare två dagar skulle allierade evakueras. Många fransoser återvände till sina hem från England när Frankrike kapitulerade till Hitler mot slutet av denna månad.
Tyskarnas blitzkrieg hade varit en framgång, och trots att huvuddelen av soldaterna kunde komma undan lämnade de allierade kvar stora mängder utrustning, förnödenheter och vapen som tyskarna erövrade. Det skulle dröja nästan precis fyra år, till D-dagen 6:e juni 1944 innan allierade styrkor återigen befann sig i Frankrike i någon omfattning.