Förr i tiden var läkarvetenskapen inte speciellt tillförlitlig. Ibland var den träffsäker, men allt som oftast var den en blandning av magi och… annan magi. Det kan ses oerhört i vår tid, där effektiva botemedel finns för olika åkommor, att tidgare människor försökte bota dem med rent gift, bön eller genom åderlåtning.
Men gårdagens ovetande betyder även att vi idag inte alltid vet vad det var som skedde. Man kunde på den här tiden inte diagnosera sjukdomar. Vi har till exempel goda idéer om vad Digerdöden, som utplånade en stor del av Europas befolkning på 1300-talet, var för något. Men vi vet inte med säkerhet.
En sak vi vet väldigt lite om är en sjukdom som då och då drabbade Europa. På 600-talet skedde den första kända incidenten, även om de riktigt stora utbrotten skedde mellan 1300-talet och 1600-talet.
Det första riktigt stora utbrottet började den här dagen, den 24:e juni 1374, i staden Aachen i Tysk-Romerska riket. Stora mängder människor förlorade medvetandet, och började dansa häftigt. De skrek, sjöng och tjoade. Folk omkring rycktes med i dansandet, även om det oftast var familjer eller andra nära grupper med människor som dansade tillsammans. Dansandet pågick tills de drabbade kollapsade av utmattning, inte sällan med dödlig utgång.
Dansandet i Aachen spreds vidare i en epidemi, och drabbade många städer i Europa.
Det var inte den enda gången. 1237 dansade en stor skara barn 20 km från Erfurt till Arnstadt på det här viset. Värt att notera är att sagan om Råttfångaren från Hameln uppstod i det här området, runt den här tiden.

Det största, och mest berömda, utbrottet av den här dans-sjukan skedde i staden Strausburg 1518.