Den svenska stormaktstiden började med det militära geniet Gustav II Adolfs involvering i det 30-åriga kriget. Under en period på ungefär hundra år, beroende på hur man räknar, dominerade Sverige Östersjön. Det hela kan anses ha fått sitt slut den här dagen, den 28:e juni 1709.
Efter krigarkungen Karl XIs tidiga död, och branden som förstörde slottet Tre Kronor såg det mörkare ut för Sverige. Karls femtonåriga son blev i förtid myndigförklarad, och under sin kröningsceremoni, där han själv placerade kronan på sitt huvud, tappade kungen sin krona.
Tre år senare, år 1700, gick Danmark-Norge, Sachen-Polen och Ryssland till ett allierat angrepp mot det svenska imperiet. Den då 18-åriga kungen ledde sina ärvda ”karoliner”, halv-professionella supersoldater, mot övermakten.
Den unge Karl XII hade kanske inte ärvt sin förfader Gustav Adolfs snille, men han var en militärnörd, hade bra rådgivare, och framförallt sin fars få, men stentuffa, soldater. Dessutom hade han vanan att gå i främsta ledet, vilket var en enorm moralboost för mannarna. Han slog ut Danmark-Norge ur kriget, därpå Ryssland vid Narva, och slutligen avsatte han Sachen-Polens kung. Under tiden han virrade runt i Polen för att göra detta hade Ryssland återhämtat sig, och skaffat sig ett fotfäste i Östersjön, och grundat staden St Petersburg.
Karl XII tågade sin armé mot Moskva, men tvingades retirera när ryssarna, som vanligt, använt sig av den brända jordens taktik. Han vände söderut till sina allierade i Lill-Ryssland.
Istället belägrade man staden Poltava i vad som idag är Ukraina, tills det att Rysslands Peter den Store anlände med en enorm armé för att undsätta staden.
Nederlaget vid Poltava var förkrossande för den svenska armén, och satte stopp för den långa raden segrar som Karl vunnit. Med en handfull soldater flytte han till Osmanska Riket för att be sultanen om hjälp.
Kriget skulle rasa länge därefter. Peters seger sporrade de allierade att ge sig in i kriget igen. Karl själv stupade 1718. I slutändan förlorade riket sin position, som istället erövrades av Ryssland.