Marys mamma, Katarina, var dotter till de superkatolska Ferdinand och Isabella som grundade Spanien. Hennes mor och far, Henry VIII, skulle haft sex barn, varav tre söner, ifall det inte vore för plötslig spädbarnsdöd och missfall.
Mary var den enda överlevande.
Med stort buller och bång skilde sig Henry från Katarina, bytte statsreligion till protestantismen, och gifte sig istället med Anne Boleyn som lovat honom söner. Anne fick en flicka, Henry fick en lans i huvudet och blev knäpp, och började sedan halshugga eller skilja sig från en lång rad med fruar.
Han började med att halshugga Anne Boleyn. DAGEN EFTER HENNES HUVUD RULLADE förlovade sig Henry med Jane Seymour. De gifte sig, och paret fick faktiskt en son, Edward. Mamman dog i sviterna efter förlossningen, men genom resten av sitt allt tjockare, surare, sjukare och galnare liv kände Henry att tronarvet var säkrat. Han stuvade undan Katarina och Mary så långt bort från sig han kunde, så att han slapp se dem. Mary fick en katolsk fostran hos sin katolska mamma.
Övergången till protestantismen hade absolut inte varit friktionsfri, och det flöt mycket blod över den religiösa frågan. När pappan, fet galen och sjuk, dog, var sonen bara nio år gammal. Men han var protestant och rättmätig. Döttrarnas rättmätighet var mer tveksam. De hade förklarats olegitima när skiljsmässorna (med eller utan bödel) genomfördes. Men Henry hade ändrat lagen så att han, kungen, kunde välja sin tronföljd själv. Han återställde både Mary och hennes halvsyster innan han dog.

Men nu var Edward kung! Han vill utesluta den katolska storasyster Mary från sina egna arvingar. Politiken gjorde att han var tvungen att göra båda sina systrar arvslösa i sådana fall, vilket han gjorde. Han var själv nio år gammal vid sitt trontillträde, så hans egna arvingar var högst teoretiska vid det laget. Förutom dessa framtida barn, så satte han framtida barn till sin kusin Lady Jane Grey som arvingar. Jane var bara ett år äldre än han (och han var som bekant nio), så hon hade ännu inga barn. Men det skulle inte vara något problem, för Edward var fortfarande ung och…

Tyvärr levde kungen bara till han var femton.

När den unge kungen dog fick man panik. För att försäkra sig om att Mary inte intog tronen satte man snabbt in Lady Jane Grey på posten, denna dag den 10:e juli 1553. Hon var sexton år gammal.

Hon skulle komma att regera nio dagar. Mary samlade ihop en armé och tog sin faders tron. Den unga Jane Grey dömdes för högförräderi och avrättades. Mary skulle gå till historien som Bloody Mary (vilket är intressant med tanke på att hon inte var speciellt mycket grymmare än någon annan av sina Tudor-släktingar).