William Erövraren hade åtta barn, av dem fyra söner. Den äldsta sonen, kortstrumpan, var en sådan mes att de andra pojkarna i princip föste undan honom från tronföljden. Nästa pojke på tur dog medan han jagade i New Forest, efter att ha ridit in i en gren. Så nästa kung var den tredje sonen, som… dog när han fick en pil i sig när han jagade i New Forest. Den fjärde sonen, Henry I regerade länge, hade femton barn, och många söner. De allra flesta var dock inte med hans… umh… fru, men han hade i alla fall en manlig arvinge, William Adelin.

En mörk novembernatt seglade flera fartyg från Normandie mot England. Henry reste i förväg, för han hade ärenden, men många andra trängdes ombord på The White Ship, vars kapten lovade att han skulle kunna segla ikapp kungen. William Adelin var ombord, men hans kusin, Stephen Blois (kom ihåg det namnet) var så stupfull att han vägrade gå ombord på någon båt.

En bit ut gick The White Ship på en klippa. Den enda överlevaren, en slaktare som hittade en liten sten att klamra sig fast vid, beskrev hur William Adelin, i en av livbåtarna, hörde sin syster Matilda ropa efter hjälp, och när han återvände försökte så många kravla sig upp i båten att den kapsejsade och de alla drunknade.

Nu kommer vi till dagens anekdot: Var dessutom beredd på många ”Matilda”. Henrys fru hette Matilda, och han hade fyra döttrar med samma namn. Dessutom heter Stephen Blois fru Matilda. Jag kommer för enkelhetens skull kalla Matilda Blois för Matilda, och Henrys sista legitima barn, dottern Matilda, för Maud, eftersom det var det namn hon fick som kejsarinna i Tyskromerska Imperiet.

När Maud var 23 år gammal blev hon änka, utan några barn. Hennes gamle far i England kallade henne till sig, och utsåg henne till sin arvinge, ett väldigt opopulärt beslut: en kvinna som regent? Oavsett vad ordnade han med ett äktenskap åt henne, till en mäktig man, Geoffrey Plantaganet av Anjou i Normandie som skulle kunna hjälpa henne att styrka landets södra gräns mot Frankrike.

Men Henry dog slutligen, och omedelbart tog Stephen Blois upp sitt anspråk. Med stort stöd, som ett manligt barnbarn till Erövraren, kröntes han snabbt. Maud hade inte tänkt finna sig i det, tog sin halvbror Robert av Gloucester till hjälp och invaderade.

Det gick bra för Maud. Hon gav Stephen stryk vid Lincoln, slängde honom i fängelse och red mot London för att krönas. Men en arg folkmassa ville inte ha henne där, med Stephens fortfarande intakta styrkor positionerade nära staden. Maud hann aldrig krönas, utan flydde i panik. Men hon fick ändå titeln ”Englands första Dam”.

Men Matilda, Stephens fru, hade inte tänkt finna sig i detta. Hon tog Stephens styrkor, och belägrade borgen där Maud befann sig. Maud låtsades vara en död kropp, och bars ut ur borgen, men hennes bror Robert blev kvar och blev fånge. Matilda föreslog för Maud att de skulle byta fångar, Robert för Stephen, men Maud nekade. Hon ville istället byta till sig sin bror mot tolv ädlingar och en hög med guld. Matilda löste det genom att vända sig direkt till borgfrun där Stephen satt fängslad. Denna dag, år 1141, skedde bytet. Englands kung, Stephen Blois, var på fri fot igen och Maud var inte längre ”Englands första Dam”.

Stephen tog sina styrkor och belägrade Maud igen. Den här gången flydde hon och några riddare, klädda i vitt för att smälta in mot isen och snön. Med Stephen på fri fot var Mauds hopp om tronen grusade. Inbördeskriget pågick en lång tid utan att riktigt komma till ett avgörande. Mauds son, som hunnit bli 14, samlade på sig legosoldater från Flandern och anföll. Men pojken fick slut på pengar. Han vände sig till sin mor, som nekade honom. Stephen i ett överraskande drag betalade pojkens skuld till soldaterna så han kunde återvända helskinnad hem. Sanningen var nog den att Stephen såg en möjlig arvinge i pojken. Hans fru Matilda fick en feber och dog några år senare, och kungen tog sin tronrival som adoptivson och utsåg honom till tronarvinge.

Maud drog sig tillbaka till sitt slott i Normandie. Hon blev aldrig drottning, men hennes son Henry grundade Plantaganet-dynastin. Han skulle bli far till Rickard Lejonhjärta och Prins John, som ni nog känner igen från Disneys Robin Hood. Jo! Givetvis tog sig Henry en drottning vid namn Matilda. Vad annars?

https://www.youtube.com/watch?v=uuZsueUBvdU