Dagens datum 1850 lade politikern Henry Clay fram ”1850 års kompromiss” inför den USAs kongress. Den skulle röstas igenom och lagfästas i september samma år. 1849 hade presidenten Polk, vars krig mot Mexico innebar gigantiska landerövringar för USA, dött. Nu rasade en debatt mellan delstaterna, mer specifikt slavstaterna mot de fria staterna. Många sydstater ville att de nya territorierna skulle ha slaverivänliga lagar. De fria staterna, främst nordstater, satte sig emot detta.
Trots att kompromissen göt olja på vågorna. Detta till trots brakade inbördeskriget igång 1861, när sydstatsrebeller besköt Fort Sumter.