Kung Alexander I av Serbien hade inte gjort sig populär direkt. Förutom att ha utfört en statskupp för att kunna fylla parlamentet med lojalister hade han gift sig med den 12 år äldre Draga, som tidigare varit hans mors hovdam. För att spä på skandalen hade han dessutom utsett sin nya drottnings bror till tronefterträdare. På grund av detta genomförde en grupp officerare en mot-statskupp. Bland dessa fanns Svarta Handens ledare Dragutin Dimitrijević.
Natten till den 11:e juni 1903 bröt sig en grupp berusade officerare in i parets gemak. De blir inte bara mördade. Deras kroppar blir dessutom ”synnerligen lemlästade”, och därefter slängda på en gödselstack. Händelsen går till historien som ”Majkuppen” (då den skedde i maj enligt den julianska kalendern).
Den nye serbiske kungen, Peter Karađorđević, härstammade från ”Svarte Georg”, en stor nationalhjälte från 1800-talets början. Hans regering var betydligt mer liberal än vad Alexanders varit, då han till stor del återgår till 1888 års regeringsform och frånsäger sig makten som Alexander hopat runt tronen.
Det skulle komma att ta lång tid innan Serbiens nya styre accepterades av omvärlden. Bestialiska mord och slängande på gödselstackar var inte så hippt. Undantaget var Rysslands tsar Nicholas II, som tyckte om den nya regeringens negativa inställning till Österrike-Ungern.
”Svinkrigen”, där Österrike-Ungern under påföljande år satte ekonomisk press på Serbien via blockader av köttexport, hanterades väl från Peters sida. Försöken från Österrike-Ungern att sätta till Serbien slog tillbaka, då landet istället öppnade export till till exempel Frankrike.