Ah,1800-talet!

Isabella II av Spanien var inte populär. Flera uppror hade försökt avsätta henne, tills en framgångsrik kupp (la Gloriosa) lyckades avsätta henne 1868. Och sedan var bollen i rullning!
Helt plötsligt hade Prins Leopold av Hohenzollern-Sigmaringen, en tysk småfurste vars familj förlorat sin tron, ett allvarligt anspråk på den spanska tronen. Den franske kejsaren Napoleon III, som ständigt försökte balansera Europas maktkamp, satte sig på tvären till detta. Problemet var att Leopold, som kanske var utan egentlig makt, var släkting till Preussens kungahus. Några år innan dagens händelse hade dessutom Preussen besegrat Österrike (Habsburgarna igen!!!), och stigit fram som en makt som var stark nog att ena de tyska smårikena till ett kejsardöme.
Trots att Napoleon I drygt femtio år tidigare besegrats var Frankrike kontinentens militära tungviktare. Napoleon III hade styrka bakom sina ord, men han drog ändå hem sin militär, för att ha dem till hands att ta itu med Preussarna. Bland annat tvingades han lyfta sin hand från Påven, som hade varit hårt ansatt av demokratiska och republikanska makter (som tillfälligt slängt ut honom ur Rom 1849 och skapat en egen liten stat som snabbt krossats av Napoleon III). Nu när Rom var utanför fransk kontroll red Garibaldi mot staden, och snart kunde Italien enas till ett rike.
Det Fransk-Tyska kriget som följde var en katastrof för Frankrike. Dagens datum, den 27:e oktober 1870 var absolut inte bättre. Den franska Rhine-armén hade besegrats i ett slag och retirerat till en stark försvarspunkt vid Metz. Den tyska alliansen lade snabbt en järnring runt Metz. Napoleon III kunde inte låta Metz falla och därmed förlora sin armé. Han skramlade ihop en ny armé, Châlons-armén, och tågade mot Metz. Snart fann han sig dock med tyskar på alla sidor, och tvingades inta försvarsposition vid Sedan.
Den 27e oktober föll Metz. Tyskarna hade nu över hundra tusen krigsfångar, och kunde lyfta de belägrande styrkorna för att anfalla Napoleon III. Det skulle inte dröja länge innan det sista svidande nederlaget skedde vid Sedan.
De tyska hären intog Paris, som när de drog sig tillbaka bildade en egen proletär-stat liknande den som dykt upp i Rom. Frankrike fick senare återta staden militärt från sina egna invånare, till en enorm kostnad i människoblod. Den franska nationalbilden tog en rejäl törn. Istället för militär makt belyste man kulturen. Under La Belle Époche kom många konstnärer som är stilbildande än idag.
Italien enades till ett rike, med en kung trots vad Garibaldi egentligen velat. Frihetshjälten själv lämnade Italien under kriget för att hjälpa fransoserna mot tyskarna.
Den preussiske kungen kröntes som kejsare Willhelm I av den nya nationen Tyskland, i själva Spegelsalen i franska Versailles. Som tidigare nämnt uppstod även Italien ur förenade småriken.
Den franska prestigeförlusten bidrog absolut till att göra striderna under första världskriget allt bittrare.