Howard Hughes var en amerikansk affärsman, flygare och filantrop. Han föddes 1905, och trädde fram som en filmproducent i Hollywood mot slutet av 20-talet. På trettiotalet sadlade han om till flygindustrin.
Det andra världskrigets utbrott sporrade Hughes till att framställa dagens utropstecken, sitt plan H-4 Hercules. Planet är världshistoriens största flygbåt, och hade det största vingspannet av något flygplan fram till Scaled Composites flygplan Stratolaunch klådde det 2017. Det hann inte bli färdigbyggt innan kriget var över.
Begränsningar i material under kriget gjorde att flygplanet var byggt av björk-plywood, vilket gav det smeknamnet ”The Spruce Goose”. Denna dag, den 2:a november 1947 lyfte The Spruce Goose för första och sista gången. Vid spakarna till den väldiga trä-jätten satt Hughes själv.
Idag står planet på Evergreen Aviation & Space Museum i Oregon. Hangarbyggnaderna som uppfördes för att bygga det gjordes om till filmstudior, där bland annat Titanic har spelats in, innan de köptes av Google och inreddes till kontor.
Själv sadlade Howard Hughes om från flygindustrin, till hotell- och kasinoverksamhet i Las Vegas. Han var verkligen en färgstark person som lär stått förlaga till både Tony Stark och Bruce Wayne. Han led av OCD, som framförallt mot slutet av livet gick kraftigt ut över hans hälsa. Sviterna från en flygkrash gjorde att han levde i ständig smärta, och åt otroligt dåligt. Han dog vid 70 års ålder efter att hans njurar lagt av efter långvarigt och intensivt drogmissbruk. När han dog, ombord på ett flygplan på väg hem från Mexiko, och årtiondet som ledde upp till dess, var Hughes USAs rikaste man.