Efter flera årtionden av relativ fred mellan engelsmännen och nordborna blev det mer ansträngt från 980-talet. Vikinga-räder började drabba kusterna, och blev riktigt intensiva under 90-talet. Från och med slaget vid Maldon och Blackwater Bay 991 betalade kung Æthelred tribut, eller danegeld, till den danske kungen.
Denna dag, den 13:e november 1002 utropade Æthelred att alla danskar i hans rike skulle dödas, och så började Danemordet. Fynd från 2008 av en nedbränd kyrka, och en grupp på manliga danska skelett i åldrarna 16 till 25 år stämmer överens med detta.
Bland de döda skall Gunhilde, syster till Sven Tveskägg, ha funnits. Sven svarade med att invadera England på allvar, och gjorde sig själv till kung under ett par veckor fram till sin död. Därefter tog hans son Knut (den store) över som Englands kung, och lade under sig ett väldigt rike som sträckte sig från Danmark och Norge till England.