Den 29:e november 1961, som ett svar på Juri Gagarins rymdfärd under våren samma år, lyfte chimpansen Enos upp i rymden. Målet var en omloppsbana, ett svårare uppdrag än de suborbitala flygningar som redan skett med amerikanska astronauter.. Vid det här laget var USA långt efter Sovjetunionen i rymdkapplöpningen. Sovjetunionen hade ett betydande försprång i och med sitt militära behov av långdistansmissiler.
USA kände att de av prestigeanledningar behövde få upp en människa i omloppsbana under 1961, året då redan två kosmonauter varit där, men Mercury-Atlas 3-uppdraget hade resulterat i en sprängning av raketen, även om själva kapseln mirakulöst hade räddats. Kapseln hade flugit en gång till, med en robot ombord, men NASA ville bekräfta att det var ”säkert” att sätta en människa i omloppsbana.
Enos föddes i Kamerun, och köptes av NASA för den här typen av uppdrag. På grund av misslyckandet med Mercury-Atlas 3 fick han en snabb utbildning, där han skulle dra och ordna med flera kontroller i ett bestämt mönster. Som belöning i testerna fick han banangodis, eller lite vatten att dricka. Gjorde han fel fick han en ”lätt” elchock i foten.
Vid uppskjutningen utstog Enos mer än 8 G, något han var tränad för. Den första turen runt jorden gick utmärkt, men sedan började problemen. Kapselns styrraketer kördes vid märkliga tillfällen och alldeles för mycket bränsle användes. Temperaturen i kapseln steg, tills Enos kroppstemperatur gick upp till 38 grader där den lyckligtvis stannade. Och dessutom fick belönings/bestraffnings-systemet fnatt och Enos började få elchocker oavsett vad han gjorde. Trots detta utförde han sitt uppdrag till punkt och pricka.
Flygturen avslutades i förtid. Det blev inget tredje varv. Enos slog ned i havet, och bärgades tre timmar för sent av ett fartyg. Vid det laget hade han slitit sig loss från sitt bälte, dragit bort alla medicinska instrument, ryckt ut sin kateter och hunnit bli kokande arg. Därför beslutade man att inte ta några pressfoton innan han hunnit lugna ned sig.
USA hann inte få upp någon människa i omloppsbana 1961, men i februari 1962 flög John Glenn i Mercury-Atlas 7.

Rymdapan Enos är inte lika berömd som sin föregångare Ham, men förblir den första apan i omloppsbana och därtill den tredje hominiden, efter två kosmonauter, att få den äran. Ett år efter uppskjutningen dog Enos av en bakterieinfektion, 4 år gammal.