När den skotske kungen Alexander trillade av hästen och dog började en tid av kaos. Att hans efterträdare, barndrottningen Margareta, drunknade på väg till Skottland från Norge hjälpte inte. Den engelske kungen Edward I såg tillfället, och flyttade fram sina positioner. Han hade inflytande över en grupp skotska stormän, som han uppmanade att föra fram en man vid namn John Balliol som kung.
John var en nickedocka för Edward, men ett råd med skotska stormän som ledsnat på kungen gick ihop och skrev på en allians med Frankrike om stöd mellan nationerna. England, som var inbegripet i det hundraåriga kriget med Frankrike var inte speciellt nöjda med detta, och anföll Skottland, och besegrade dem vid Dunbar. Efter en tid i fångenskap tilläts John dra sig tillbaka till sin familjs château i Frankrike.
Vid den här tiden klev en riddare från de skotska lågländerna fram. Riddarens namn var William Wallace, och han vann en stor seger mot engelsmännen vid Stirling Bridge. William Wallace utsågs till Väktare över Skottland, men snart började den engelska kungen Edward vinna segrar igen. William Wallace flydde till skogs, och höll sig undan länge innan han fångades in och avrättades.
Dagens huvudperson, Raibeart am Brusach, eller ”Robert the Bruce” som han kallas på engelska var en ung adelsman som till sin fars förtret slagit sig ihop med Wallaces uppror. Han hade ett gott anspråk till tronen, men inte lika starkt som John Comyn. John Comyn, som var systerson till John Balliol, och hade hela vägen stöttat denne (och därigenom den engelska kungens inflytande över Skottland). Robert och John var i luven på varandra nästan från början, men under tiden som William Wallace gömde sig axlade de gemensamt titeln ”Skottlands Väktare”. Det gick ungefär så bra som man kunde förvänta sig. Friktionen var nästan total.
Edward, som fått det passande smeknamnet ”Skottehammaren” anföll landet om och om igen. Pressad mellan Comyn och den engelska kungen, och med William Wallace på flykt, gav sig Robert och rättade sig till den engelska kungens fålla. Ett tag.
I februari 1306 möttes Robert the Bruce och John Comyn för att förhandla. Robert, som tillbringat tid vid det engelska hovet, hade nämligen blivit varnad att Comyn försökte röja honom ur vägen. Mötet, som hölls i en kyrka för att vara neutralt, gick över styr. Exakt vad som hände är osäkert. Den populära versionen säger att Robert högg ihjäl honom själv, men oavsett vad som hände dödades Comyn.
Efter mordet skyndade sig Robert att ta platsen som Skottlands kung, denna dag den 25:e mars 1306. Skottehammaren var lagom nöjd med att Skottland hade en egen kung igen, men vid det här laget var den fruktade kungen en gammal man. Året därpå skulle han som många andra stora krigarkungar dö av dysentri (han sket ihjäl sig). Robert var på flykt, men återvände så småningom för att rusta Skottland till motstånd mot England.
Edwards son, Edward II fortsatte kriget mot Skottland. Trots att Robert helst hade väntat längre innan den avgörande striden ledde ett misstag fram till att Edward II mötte honom i fält utanför Stirling Castle, på midsommar 1314. Där ledde Robert skottarna till en brakseger över engelsmännen, i ett slag som kallas Bannockburn efter den närliggande ån. Slaget började med att kungen dräpte en fienderiddare med sin yxa, och hans soldater drog mästerlig nytta av sina långa pikar för att manövrera bort alla fördelar engelsmännen hade med sina många riddare och skickliga långbågsskyttar. Skottland var återigen självständigt, och Robert the Bruce kunde snart hålla sin kröning.