1844 drev och vann den amerikanska presidentkandidaten James K. Polk sin valkampanj runt en central fråga: De vita amerikanernas gudabenådade rätt att erövra den nordamerikanska kontinenten och sprida den amerikanska idén till resten av världen. Snart fick idén namnet: Manifest destiny. Manifest destiny hade omedelbara konsekvenser i 1846s Oregon-fråga, annekteringen av Texas 1845 och i det Mexikanska-Amerikanska kriget 1846.
Den mexikanska staten skulle komma att förlora ett enormt landområde till USA, från Texas, New Mexico, Arizona och Kalifornien, till Nevada, Utah och stora delar av Wyoming och Colorado. Vita nybyggare uppmanades att ta sig västerut, bland annat genom Homesteading Act. Homesteading Act innebar att vita, män, och villiga att bryta och bruka jorden, fick av staten 65 hektar mark.
De här områdena var inte tomma. Folk levde här. Folk som inte passade in i Manifest Destiny förvisades till reservat i de minst värdefulla (och mest karga) områdena, och fördrevs med krig och folkmord.
De nomadiska apacherna förhöll sig inte bra till reservat-livet, utan slogs för sitt sätt att leva. I Mexiko erbjöds det prispengar på apache-skalper, och i gengäld plundrade apacherna mexikanska gårdar.
För att stävja våldet och få till samtal bjöd mexikanska myndigheter in till förhandlingar en gång i kvartalet. Det var under en av de här träffarna som mexikanska soldater anföll ett Bedonkohe-Apache-läger.
Bland de dödade var dagens huvudpersons mor, hans hustru och hans tre barn.
Medicinmannen Goyathlay, vilket betyder ”Han som gäspar”, var förkrossad. I sorg satte han sig på ett berg för att be, då han hörde guden Ussens röst:
”Du kommer aldrig att dö i strid. Du kommer inte dö av kulor. Jag kommer leda din hand.”
Och det verkade faktiskt som att guden höll sitt löfte. I trettio års tid slogs Goyathlay mot både Mexiko och USA när de erövrade och koloniserade hans hem. Han fick snart ett smeknamn av sina män, baserat på det rop på spanska som ofta kom från mexikanerna när de kallade på hjälp helgonet Geronimo.
Den 27:e mars 1886 togs den här bilden. Den togs strax innan Goyathlay kapitulerade för den näst sista gången. Han skulle inte bli kvar i fångenskap länge, utan flydde återigen. Men 1886 skulle bli hans sista år i frihet.
Under sommaren jagades hans band med krigare av en fjärdedel av den stående amerikanska armén, 5000 man, medan mexikanerna på sin sida gränsen ålagt 3000 man att fånga honom. Och i september, omringad och pressad, gav han sig slutligen, för den sista gången.
”Geronimo” skulle tillbringa sina sista 23 år i livet i fångenskap. Han dog 1909, nästan 80 år gammal. Mannen som målade hans porträtt svor att Goyathlay hade över femtio ärr från kulor på sin kropp, medan han själv i sin självbiografi beskriver att han sårades åtta gånger.
Fotot bakom länken är det enda av sitt slag, då det visar apache-krigare som inte är i fångenskap.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2d/Geronimo_and_his_warriors.jpg
