Ur askan av det Osmanska riket uppstod 1923 Turkiet. Huvudstaden flyttades från kejsar Konstantins Konstantinopel som sultan Mehmed II erövrat på 1400-talet, till Ankara. Vid samma tid började arbetet att etablera en ny nationell identitet.
Sedan länge hade Konstantinopel av turkarna själva kallats för Istanbul, men utomlands var namnet Konstantinopel fortfarande förhärskande. På samma sätt kallades Ankara ”Angora” utomlands. Den 28:e mars 1930 gick det från de turkiska myndigheterna ut ett dekret, att de officiella namnen på städerna skulle vara just Ankara och Istanbul.
Namnändringen fick ett snabbt genomslag även internationellt, mycket tack vare att den turkiska posten helt vägrade delade ut brev som använde de gamla namnen.