Efter flera förseningar, och under ett pressat tidschema, startar nattpersonalen reaktor 4 i kraftverket Tjernobyl utanför Pripjat i sovjetrepubliken Ukraina. Arbetet går trögt, och reaktorn svarar inte. I ett försök att få reaktorn att vakna tar man bort huvuddelen av de bromsande kontrollstavarna. När reaktorn plötsligt rusar försöker de dra i nödbromsen, och skjuta in de utdragna kontrollstavarna. På grund av reaktorns design orsakar det ännu en stöt av effektutveckling, och reaktorn exploderar. Det 1000 ton tunga stållocket kastas upp i luften och landar på sniskan ovanpå reaktorcylindern. Vattnet, som både agerar kylare och moderator, kokas omedelbart bort och härdsmältan är ett faktum.

Lyckligtvis smälter bränslet ihop med sand och med betongen i byggnaden, vilket gör det mindre kompakt och därmed mindre reaktivt. Tonvis med brinnande grafit strör ett radioaktivt moln över stora delar av Europa. En stor del av det landar i Sverige. Kärnkraftverket i Forsmark misstänker att det är de som läcker radioaktivitet, undersöker och larmar att ämnena kommer utifrån.

Tjernobylolyckan, 26:e april 1986, förblir än i denna dag den värsta CIVILA atomincidenten. Dåligt handhavande, kombinerat med en dåligt dokumenterad och farligt byggd reaktor resulterade i katastrofen. Kraftverket fortsatte att producera elektricitet i flera år därefter, och stängde ned sin sista reaktor 2000. Under den pågående invasionsfasen av Ukraina rörde ryska styrkor upp den kraftigt kontaminerade jorden runt kärnkraftverket, hotade personal som handhöll anläggningen, och grävde skyttevärn i området, något som var livsfarligt för de egna soldaterna.
https://www.youtube.com/watch?v=X–F5b5IdqU