År 476 besegrade Odoacer barn-kejsaren i väst, och gjort sig själv till kung av Italien. Slaget stod vid Ravenna, för Rom var inte passande som huvudstad längre. Faktum var att Rom, efter att staden förlorat sin status som huvudstad, hade plundrats och erövrats grundligt tjugo år tidigare. Många anser att Odoacers seger vid Ravenna utgör slutet för det romerska riket.
Vilket är märkligt.
Ett och ett halvt sekel tidigare, år 330, flyttade romerska kejsaren Konstantin den Store imperiets huvudstad till platsen för den gamla staden Byzantium. Han ändrade namnet till Nya Rom, men det bet aldrig riktigt. Istället började staden kallas Konstantinopel. Staden, belägen vid Bosporen, var mer lämpad för att styra det väldiga imperiet än vad Rom eller ens Ravenna var.
År 395 delades imperiet upp i två faktiska halvor. Det hade i drygt hundra år varit delvis uppdelat i väst-rom och öst-rom, men nu gjordes de om till nya faktiska riken istället för administrativa regioner. När Väst-rom föll var Öst-rom, där huvudstaden fortfarande låg, ett stabilt rike som helt dominerade östra halvan av Medelhavet, och södra halvan av Svarta Havet.
År 537 klarställdes en enorm katedral i Konstantinopel, Haga Sofia. Kyrkan skulle förbli världens största i tusen år, fram tills katedralen i Sevilla var färdig på 1500-talet. Högt över kyrkans golv spändes en stor och nästan omöjligt flack kupol, under lång tid den största i sitt slag.
Den här dagen, den 7:e maj år 558, drabbades Konstantinopel av en jordbävning, och kupolen på den då tjugo-åriga Haga Sofia störtade in. Kejsare Justinian, som vi talat om förut med stridsvagnskaplöpningsuppror och favorit-generalen Belisarius, beordrade att kupolen skulle återuppbyggas. Den gjordes sex meter högre för att bli stabilare, försågs med ribbor av samma anledning, och sitter kvar än i dag.
Haga Sofia var gammal redan när det Fjärde Korståget helt spårade ut och korsriddarna plundrade och erövrade Konstantinopel våren 1204. Vilket är en ganska stor miss, eftersom de först siktade på Jerusalem… Det grundades en ny, katolsk, stat här, och dess grundare, den Venediska Dogen Enrico Dandolo, begraves i Haga Sofia. När Rom återtog staden slängde de ut hans ben ur kyrkan.
1453 var Roms imperium borta, och staten var i stort sett reducerad till Konstantinopel, med Haga Sofia i dess mitt och de legendariska murarna omkring. I maj tog den 21-årige Mehmed II staden, som länge hade ansetts ointaglig. Han gjorde den till huvudstad i ett rike som skulle komma att dominera mycket av vad Rom tidigare styrt. Mehmed tog på sig titeln som romersk kejsare, även om han precis som Konstantin gjort tidigare bytte statsreligion, denna gång till islam. Så frågan är om Rom föll ens då, eller bara fortsatte i en ny regim.
Många av Haga Sofias gamla konstverk revs ut, nya uppfördes, och katedralen byggdes om till en enastående moské.
På 1900-talet störtades den urgamla sultan-dynastin som i rakt led steg ned från Osman. Det nya riket Turkiet gjorde om Haga Sofia till ett sekulärt muséum.
År 2020 gjordes Haga Sofia om på nytt, när den femton sekel gamla byggnaden återigen blev en moské. Idag faller murbruk, ditsatt av Justinians hantverkare, ned från kupolen på besökarna under. Byggnaden är hårt ansatt av alla besökare, som är många fler och mindre varsamma än muséumbesökarna varit. Experter oroas över vad som skall ske när en ny jordbävning drabbar Haga Sofia.