Sedan september 1939 fram till dagens datum den 10:e maj 1940 hade Hitler och hans generaler gått som katten kring het gröt. Angreppet mot Polen hade fått både Storbritannien och Frankrike att förklara krig mot Tyskland, men ingen av dem var beredda att göra mycket mer. Franska trupper hade gjort en instickare i Tyskland, utan att speciellt mycket hände. Tyska krigsmakten var fortfarande upptagna med Polen, som givetvis kände sig övergivet av sina allierade.
Men den 10:e maj 1940 begick Hitler misstaget som skulle leda till hans eget självmord fem år senare: han anföll Benelux-länderna. Det var egentligen den enda vägen västerut, för den franska Maginot-linjen förhindrade effektivt de flesta andra planerna. De allierade, som nu satte sig till motvärn genom denna kalldusch, blev snabbt omringade efter att tyskarna gjort en stor rörelse genom en otippad väg: genom det eländiga och svårtraveserade Ardennerna. De allierade fick göra en fumlande reträtt genom Dunkirk strax därpå. Med den franska hären klyvd i två delar hände det ingen trodde var möjligt, Frankrike besegrades och kapitulerade. Den tyska hären hade satsat allt på ett kort och lyckats med vad den var specialdesignad att göra: Slå ut Frankrike ur kriget.
Den brittiske premiärministern, Wilt Chamberlain, som länge hoppats på att fördröja kriget med Hitler avsade sig sin post denna dag. Istället ersattes han med suputen Winston ”Släng på fler ANZAC-soldater vid Gallipoli! Hittills har de dött i drivor men snart går det nog bra!” Churchill.
Med ett helt Frankrike att plundra till sitt krig fortsatte Hitler att svinga vilt i uppförsbacke. Göring försökte sig på vansinnesprojektet att anfalla Storbritannien över Engelska Kanalen med flygplan, vilket kostade honom större delen av flygvapnet. När det inte gick försökte de istället svälta ut brittiska öarna genom en ubåtsblockad. Det gick sådär.
Året därpå anföll Hitler Sovjetunionen. Operation Barbarossa gick bra tills det inte gick bra längre; Sovjetunionen redde ut sina problem inom Röda Armén, och med massivt understöd från sina allierade i väst stoppade de och tryckte tillbaka tyskarna innan de nått Moskva.
Med Churchill mumlandes sina eldande radio-tal om motstånd ut i etern, och sovjetiska fabriker som fullständigt sprutade ut stridsvagnar, med en i stort sett obegränsad budget från sina allierade, var det bara en tidsfråga tills Tyskland skulle förlora. Den sista spiken i kistan i den bemärkelsen kom i december 1941 när Japan anföll Pearl Harbor och även industrimonstret USA förklarade Tyskland krig.

Det är lätt att göra sig lustig över den franska Maginot-linjen, och hur tyskarna gick runt den. Men faktum är att linjen var en stor framgång. Den utgjorde bara någon procent av den franska försvarsbudgeten och tvingade tyskarna att ta den väg som fransoserna valt ut åt dem.
Det tyska slagskeppet Bismarck till exempel, utgjorde en liknande procent av den tyska budgeten. Det enda det skrytbygget åstakom i kriget var att sänka HMS Hood innan Bismarck själv jagades ned och sänktes. Att byta smockor med det övermäktiga Royal Navy på det viset var ett idiotprojekt att börja med, och hade ingen betydande inverkan på kriget mer än att kosta Hitler resurser han desperat behövde på andra ställen.