Enligt freden i Kiel i januari 1814 skulle Danmark överlämna Norge till Sverige. I protest mot detta väljer norrmännen den här dagen, den 17:e maj 1814, ståthållaren Christian Frederik norsk kung. Den dagen skrev han även på den nya norska grundlagen.
Svenskarna var inte alls nöjda med det, och besegrade Norge i ett kort krig under sommaren. Norge tvingades in i en union som skulle komma att bestå till 1905. Trots detta firas den 17:e maj ändå som Norges nationaldag.