Den 9:e februari är årsdagen för grundandet av den romerska republiken! Inte republiken som sägs ha grundats 509 före kristus, utan en helt annan. Denna kortlivade republik grundades i staden Rom den 9:e februari 1849 och krossades i juli samma år.
Efter massiva upplopp under det stora europeiska revolutionsåret 1848 smög Påven ut ur Rom, klädd till präst. Republiken som bildades i Påvestatens ställe var progressiv; det den första där dödsstraff var förbjudet i grundlagen, och den hade religionsfrihet. Man hyste rent av en förhoppning att Påven skulle återvända och bedriva sin kyrka särskilt från staten.
I 1800talets Italien fanns en stor hjälte, som vid det här laget precis återvänt för att kämpa för Italiens enande: Giuseppe Garibaldi. Han anlände givetvis till Rom och började där träna upp en här; för Rom var hotat av Österrike.
Men det var inte från Österrike som anfallet kom, utan från Frankrike. Presidenten som med tiden skulle komma att utropa sig till fransk Kejsare under namnet Napoleon III skickade en styrka på 10000 man med intentionen att återvinna den för den helige faderns räkning.
Under en kort förvirring, där armén försökte ta sig in genom en stadsport som var igenmurad, slog Garibaldi och en liten skara till. De drev den mycket större styrkan på flykten!
Triumviratet som styrde Rom bad Garibaldi att inte trycka vidare när han hade övertaget. Man hyste fortfarande ett hopp om att göra sig vänner med Frankrike. Inom kort samlade sig därför fransoserna, invaderade Republiken och upplöste den.
Det var först på 1870talet då de franska styrkorna drog sig tillbaka, för att försvara hemlandet mot tyskarna, som Rom uppgick i kungariket Italien. Italien var slutligen enat.
Garibaldi var inte där vid det tillfället. Han hade nämligen dragit norrut för att hjälpa sina gamla fiender i Frankrike mot invasionen av alliansen som strax skulle enas till Tyskland.
Påven, som befann sig i exil fram till fransosernas erövring av staden, återupprättade Vatikan-staten. Den upphörde ånyo 1870, och påvestolen verkade ”i fångenskap” som man sade, ifrån Palatset och Peterskyrkan, fram till Mussolini återinförde Vatikan-staten som en mikrostat inne i Rom 1929.