På fettisdagen, den 12:e februari 1771, åt den svenske kungen Adolf Fredrik en festmåltid bestående av surkål, kött med rovor, hummer, kaviar och böckling. Till detta drack han mängder med champagne. Måltiden avrundades med hetvägg, dåtidens semla, där en utgröpt vetebulle fylldes med sitt eget inkråm, mjölk och smör, och serverades i en skål med mjölk.
Vid 20-tiden klagade kungen på illamående, och dog efter svåra kramper.

Traditionen säger att han åt ihjäl sig på semlor/hetvägg. Brakmåltiden hjälpte antagligen inte, men antagligen dog kungen av andra anledningar. Obduktionen visade bland annat på att kungen led av magsår.

Kungens favoritaktiviteter var, förutom att äta, att svarva snusdosor. Hans regeringstid var en tid av relativt parlamentariskt styre, typiskt för frihetstiden. I stort sett hade han inte speciellt mycket makt.

Louisa Ulrika, hans hustru, hade som främsta intresse att göra statskupp däremot. När hennes son tillträdde tronen passade hon på att göra ett nytt försök…