Året var 1861. Abraham Lincoln var på väg till Washington, D.C. för att svära presidenteden efter sin valseger på hösten.

Den 16 februari stannade tåget i Westfield, och den tillträdande presidenten klev av för att tala till alla som samlats för att se honom. Han frågade folksamlingen där fanns en flicka vid namn Grace Bedell.

Inför valet hade Grace nämligen skrivit ett brev till honom där hon föreslog att han skulle vara mycket stiligare med skägg, och att han kanske också skulle vinna fler röster om han lät det växa. Han svarade artigt på hennes brev och skrev att han inte var säker på att han skulle göra det, men kort därefter började han ändå låta skägget växa.

Grace Bedell befann sig mycket riktigt i folksamlingen. Den rodnande flickan steg fram, och den tillträdande presidenten böjde sig ner, talade med henne och gav henne flera kindpussar. Sedan steg han åter ombord på tåget och fortsatte sin resa mot Washington.