Under Terra Nova-expeditionens försök att nå sydpolen frös landstyrkan, inklusive expeditionens ledare Scott, ihjäl på väg tillbaka till kusten. Vid dagens händelse hade nyheterna om detta nått Shackleton, ledaren för en annan brittisk expedition med samma mål. Han och hans män blev givetvis nedslagna av nyheterna, och över hur äran hade stulits framför näsan på britterna av det nyligen självständiga Norge. Att vara först att nå Sydpolen var inte längre aktuellt. Den bedriften var för evigt Amundsens.
Istället inrättade Shackleton ”The Imperial Trans-Antarctic Expedition” (den Kejserliga Trans-Antarktiska Expeditionen), ett försök att bli den första att korsa den frusna kontinenten från kust till kust.
Fartyget Endurance stannade i Grytviken på Sydgeorgien i en månad, innan hon den 5:e december 1914 stävade söderut. Ombord fanns det kluvna viljor. Vissa ville återvända hem för att slåss i vad som precis blossat ut i Europa och med tiden skulle ges namnet ”Det Första Världskriget”. Andra ville vinna ära för imperiet i Antarktis istället. Beskedet hemifrån var att fortsätta med expeditionen, men att Endurance (och skeppet Aurora som seglade till andra sidan kontinenten) inte kunde förvänta sig någon hjälp hemifrån.
Vad som komma skulle var en lång, olycksdrabbad, heroisk och fruktansvärd resa. Packisen som Endurance stötte på redan under de första dagarna efter de lagt ut från Grytviken var källan till alla problem. Snart skulle fartyget fastna, och efter en lång fruktansvärd period slutligen krossas och sjunka i havet.
Vi har talat om expeditionen tidigare, och hur alla ombord på Endurance, tack vare Shackletons fantastiska ledarskap, överlevde de kommande åren.

Endurances vrak återfanns faktiskt på botten av Weddel-havet 2022!