Som många andra blev en ung adelsman, vid namn Durante di Alighiero degli Alighieri, indragen i den medeltida spänningen mellan Tyskromerska Riket och Påvestaten. Efter att hans sida avgick segrande ur ett krig (rörande vem som hade rätt att tillsätta biskopar) hamnade Alighieri på en av stolarna i sin hemstad Florences regerande råd.
Hans politiska grupp splittrades dock, i de som ville ha närmare samarbete med Påvestolen, och de som ville ha mindre. Alighieri själv tillhörde de som ville ha mer självständighet. Påven backade givetvis den andra sidan, och det hela utvecklades till en ny blodig konflikt. Alighieri var en av de som utsågs till att resa till Rom och förhandla med Påven. Medan han var borta från Florence intog de Påvevänliga staden.
Så kom det såg att Alighieri, denna dag, den 27:e januari 1301 blev dömd till dryga böter i sin frånvaro från Florence. Alighieri, vars tillgångar redan hade beslagtagits, hade ingen möjlighet att betala, varvid han, hans fru och hans barn började ett liv på resande fot.

Det är under den här tiden som han skulle göra vad han blev berömd för än idag. Men vi behöver gå tillbaka lite i historien först. Alighieri var nämligen poet!

Som barn skrev Alighieri ofta dikter som han skickade till tidens stora författare, och fick uppmuntrande kritik tillbaka. Hans stil var bordus. Till skillnad från vad som ansågs rätt och riktigt på den tiden skrev han på vardagsspråk, inte på de lärda och fina människornas latin.
Det var som nioåring han första gången såg sitt livs kärlek, den jämnåriga Beatrice Portinari. Han skulle bara se henne vid två tillfällen under sitt liv, den andra gången när de båda var arton, men han skrev mycket om hennes skönhet och beskrev henne som den perfekta kvinnan. Hon förekommer flitigt i hans dikter. Ingenting tyder på att Beatrice, som med tiden gifte sig med en bankir och dog bara tjugofem år gammal, någonsin besvarade Alighieris kärleks. Poetens fru, Gemma Donnati, nämns inte alls i någon av hans skriverier. Paret hade minst fyra barn ihop. När han tvingades i exil följde hon inte med honom, utan drog sig tillbaka till ett kloster i Ravenna.

Alighieri döptes med namnet Durante, men benämndes oftast av sin samtid, och än idag, som Dante. Hans största verk ”Komedin”, eller ”Den Gudomliga Komedin” (som den åternamngavs flera hundra år efter hans död) var en av medeltidens mest betydande verk. Under senare tider influerade den bland mycket annat John Miltons Paradise Lost, citerades i Marxs ”das Kapital”, och refererades genomgående i filmen Se7en.

Genomgående genom Komedin ledsagas och inspireras historiens huvudperson, Poeten, av den sköna Beatrice.

2008 beslutade Florences stadsråd att häva Dantes dom. Han riskerar inte längre att brännas på bål om han återvänder hem.