Den här dagen, den 28:e februari 1897, avsätts Madagaskars sista drottning av franska trupper. Ranavalona III, drottning av Merina, var precis som sina två föregångare, sin faster  och dennas kusin, gift med landets premiärminister Rainiaiarivony. Sammantaget var hon hans fjärde fru.

Rainiaiarivony hade avsats av fransoserna fyra år tidigare. Under anfallet då de avsatte honom besköts Ranavalonas palats med tunga kanoner, och ett hål sprängdes upp i taket till hennes sovrum, och flera av hennes hushåll dödades där de tagit sin tillflykt till innergården. Det var bara tack vare att Rainiaiarivony skickade en löpare ned till fransoserna, bärandes en vit flagga, som beskjutningen upphörde.

Under sin regeringstid försökte Ranavalona styrka Madagaskars ställning mot Frankrikes ambitioner. Hon kämpade för handel och diplomatiska förbindelser. Efter att hennes palats erövrats försvann det lilla maktcentra hon hade kvar. Hon tilläts vara kvar som en symbolisk drottning fram till dagens datum.

Menalamba-upproret blossade upp på Madagaskar som ett svar på att palatset erövrats. Fransoserna såg Ranavalona som delaktig, och satte henne i exil på Réunion, en ö intill Mauritsius en bra bit österut från Madagaskar.

1897 dog Rainiaiarivony i sin exil, den sista tiden plågad av febrar och syner av sina hustrur som sade till honom att han skulle dö. Efter makes död flyttades Ranavalona ännu längre bort, ända till Algeriet, där hon levde till sin död 1917.

De sista decennierna av sitt liv hade hon ständigt ett av Frankrike utsett förkläde med sig, som lyssnade på hennes konversationer, läste hennes korespondens och övervakade hennes handlingar. Ranavalona blev med tiden allt dystrare, och försökte underhålla sig med fester och bjudningar. Efter att ha frågat om tillstånd att få resa någonstans fick hon slutligen tillåtelse att besöka Paris, där hon togs emot av sociteten. Hon skulle komma att besöka Paris sex gånger. Annars kunde man oftast åtserse henne på långa promenader längst stranden, den del av Algeriet som mest påminde henne om hemlandet.

Hon fick aldrig återse Madagaskar.