Den framgångsrika Brusilovoffensiven sommaren 1916, när Ryssland till en kostnad av 1,4 miljoner förlorade soldater, orsakade centralmakterna förluster på 800 000 över en sträcka på tio mil i Ukraina.
Men efter den verkade luften ha gått ur Ryssland. Tsaren kunde fortfarande teoretiskt pina fram upp till tjugo miljoner man i vapenför ålder. Men det fanns inte vapen till alla. Framförallt inte vapen som kunde mäta sig med de teknologiskt överlägsna fienderna. Dessutom var statsfinanserna i botten, och det fanns inga pengar till någon mobilisering. De allierade i väster, Storbritannien och Frankrike, hade både vapen och pengar, men var i ett skriande behov av manskap.
Det känns som att det borde ha gått att lösa. Men här kom logistiken i vägen. De allierade hade inga bra rutter att försörja östfronten med. Det katastrofala försöker att ta Gallipoli, för att kunna nå Svarta Havet via Dardanellerna och Bosporen, gick åt helvete. Landvägen bestod till stor del av Tyskland och Österrike-Ungern, Ishavet var fullt av… is… och Östersjön kryllade av tyska fartyg.
1917 kom revolutionen. Tsaren avsattes, och ett av Lenins största politiska löften var att omedelbart avsluta det fruktansvärda kriget, trots att fienden vid det här laget var på knä. Den 3:e mars 1918 skrevs det första av krigsslutets avtal under, Freden i Brest-Litovsk. Ryssland avträdde enorma områden till Centralmakterna och skulle betala ett stort krigsskadestånd. Ett område av Europa, från Österssjön till Svarta Havet, bestående av hela Ukraina, Baltikum, och en bred strimma genom Belarus förlorades, tillsammans med 75% av Rysslands industrikapacitet.
Kriget på västfronten skulle pågå fram till hösten samma år. Centralmakterna, som vid det här laget var nära kollaps, valde att avsluta kriget med ett svidande fredsavtal. Bland annat återgick områderna som vunnits i Brest-Litovsk till Ryssland.
1918 kollapsade Österrike-Ungern. Under åren som följde, 1922, brakade även det Osmanska riket ihop. I Anatolien och på andra sidan Bosporen uppstod istället Turkiet, lett av hjälten från Gallipoli, Atatürk. Samma år slogs Ryssland, Belarus, Ukraina och Transkaukasus (Georgien, Azerbaijan och Armenien) samman i Sovjetunionen.