Ni vet den där postern av Uncle Sam som säger ”I wan’t YOU for U.S army (nearest recruiting station)”? Det finns en något mindre berömd britiska förlaga till den bilden, som istället för den påhittade Uncle Sam föreställer en riktig person: Lord Kitchener, som figurerat i anekdoterna tidigare. Lord Kitchener var den som skickades till Sudan för att återta Karthoum efter ”Chinese Gordon” stupade under sin ben-nackade försvar av staden? Se, allting hänger ihop! Mest berömd är han nog dock som Storbritanniens krigsminister under första delen av första världskriget (vilket även gjorde att han figurerade på affischerna).
Efter framgångarna i Sudan blev han stabschef under det andra boer-kriget. Mot slutet av kriget, då Boerna börjat utkämpa ett guerilla-krig, ersatte Kitcherner Lord Robert som högsta befälhavare. Mot slutet av det kriget hade imperiet dedikerat stora styrkor till Sydafrika, där de brände åkermark och byar, och tvingade in byer och andra afrikaner i snassiga(läs eländiga) koncentrationsläger.

Nyheten om dagens händelser, som utspelade sig den 7 mars 1902, skulle få Kitchener att retirera till sitt sovrum där han låste in sig i två dagar, och vägrade äta, innan han tillslut kom ut och började koordinera svaret.

För att fånga den boerske generalen Kos de la Rey och hans kvarvarande män hade Kitcherner börjat bygga förskansade blockhus, och täcka de väldiga vidderna mellan dem med taggtråd. Det visade sig att det inte fanns vatten nog för att försörja en sådan linje, och istället skickade Kitchener ut nio starka kolumner för att jaga fast boerna. Kos de la Rey och hans män slog till hårt mot en karavan med vagnar, vilket provocerade fram ett gensvar från General Methuen som anförde en av dessa styrkor.

Det hela visade sig vara en fälla. Den 7:e mars 1902 anföll de la Rey britterna vid Tweebosh. En stor andel av Methuens trupper var färska rekryter, som nästan omedelbart vände och flydde när de konfronterades av de härdade boerna. De som var kvar slogs envetet, en kanadensisk ung man till exempel, fortsatte att ladda och skjuta sin kanon efter att resten av besättningen blivit dödade. Methuen själv sårades med två kulor, och därefter krossades hans ben när hans häst föll över honom.
Boerna tog mängder med fångar, däribland generalen själv. Kos de la Rey drogs senare inför krigsrätt, där han dömdes oskyldig, för att han låtit lasta Methuen på en vagn och köra honom till närmaste brittiska sjukhus.

En sista stor svidade seger för boerna ledde till fredsförhandlingar en tid senare, där boerna fick igenom en villkorlig kapitulation redan samma vår. Transvaal-Republiken, och Oranje-fristaten, upphörde att existera som nationer, och ingick med tiden i det större Sydafrika, som från strax efter andra världskrigets slut, fram till 1994, dominerades av det segregerade hel-vita Apartheid-styret.

Sången jag postar är inte utan problem, och är omgiven av stor kontrovers. Jag tycker att den passar, men å andra sidan vevar Bok van Blerks publik gärna med apartheid-flaggor under konserterna. Ta det med er.

En boersk kvinna och flicka i ett koncentrationsläger. Bilden är tagen 1902.