Fanny Lucy Radmall, född 1857, var näst yngst i en syskonskara på tio. Som ung arbetade hon som ensembledansare, under artistnamnet ”Poppy”. Därigenom träffade hon en rik bryggeriägare, och var hans älskarinna från när hon var 16 till hans död året hon fyllde 26. Till mannens familjs förtvivlan testamenterade han en stor årlig pension till Fanny.
Hon kunde nu göra verklighet av sin långa dröm om att stå på teaterscenen, men tre veckor efter att hon fått en roll i en pjäs försvann hon och hade ett kortvarigt äktenskap med en baronett.
1901 gifte hon sig med den ”evige ungkarlen” Lord George Byron (inte poeten Lord George Byron som låg med sin syrra, skrev gotiska texter och simmade över Bosporen utan en efterföljare). Som Lady Byron blev Fanny aktiv inom suffragettrörelsen, och betalade bland annat borgen för den fängslade Emmeline Pankhurst.
Under första världskriget ordnade hon insamlingar för tändstickor och strumpor till soldaterna, och ordnade ett boende där sjuksköterskor från fronten kunde vila upp sig.
1917 dog Lord Byron. Fanny ägnade flera år till att jaga en ny karl, rederimagnaten Sir Robert Houston. Slutligen fick hon som hon ville, och paret gifte sig. Av skattanledningar hade de lustiga adresser, och höll bland annat till på en lustjakt som ångade från hamn till hamn. Robert var sliten redan vid tiden för sitt bröllop, led av depressioner, och trodde att någon förgiftade honom. När han dog 1926 gjorde hans arv Fanny Houston till Storbritanniens näst rikaste kvinna.

Vid den här tiden började Fanny Houston göra det hon var berömd för. Hon var en hängiven fascist, filantrop och flygpionjär. Hennes betydande bidrag var instrumentala för att Storbritannien permanent skulle vinna sjöplanspriset Schneider-trofén tre år i rad 1929-1931. Utvecklingen i flygteknik, som var påeldade av Schneider-trofén, var instrumentala för de aerodynamiska flygkropparna och vätskekylda motorerna hos andra världskrigets Spitfire och Mustang-plan. Hon gav även ut en anti-socialistisk tidning.
1932, när Fanny inte tilläts att donera en enorm summa pengar till det brittiska försvaret, monterade hon en arg elektrisk skylt i sin lustjakts/bostads rigg, och skanderade runt brittiska öarna ”DOWN WITH MACDONALD THE TRAITOR” (McDonald var Labour-premiärministern).

Dagens datum, den 3:e april 1933, gick Houston–Mount Everest-flygexpeditionen av stapeln. Expeditionen, som skedde till motvikt mot rösterna som önskade Indien självständighet från imperiet, var som namnet antyder sponsat av Fanny. Två biplan, där observatörerna fick en huv men piloterna satt i en öppen brunn, var de första att flyga över världens högsta bergstopp. Båda piloternas syreledningar gick sönder i blåsten och kylan. En av dem höll ihop sin syreledning med handen (och flög planet med den andra), medan den andra lyckades laga sin slang med en näsduk.

När Edward VIII abdikerade deppade Fanny ihop. Hon var övertygad om att kungen blivit påverkad av propaganda från Moskva. Inom en månad dog hon, vid 79 års ålder. Hon hade inga barn och lämnade inget testamente efter sig.