Det var många amerikaner som längtade efter ett ”Casus Belli”, en anledning att gå till krig, mot Spanien. Många amerikanska tidningar skrev i sensationella ordalag mer än fakta, om de koncentrationsläger som Spanien upprättat i Cuba under frihetskriget. Jag skall understryka att dessa läger, som skulle hindra civila att stöda guerilla-grupperna, var fruktansvärda på många sätt, men inte till den grad som tidningarna menade. Många amerikaner talade dessutom om ett amerikanskt imperium på det västra halvklotet, och att Spanien inte hade något där att göra.
Så exploderade slagskeppet USS Maine i Havannas hamn. Patty Hearsts farfars tryckpressar gick varma, Teddy Roosevelt svingade sig upp i sadeln med sina Rough Riders, och kriget var ett faktum.
Borta i Stilla Havet hade Filipinerna i 333 år tillhört Spanien, och fick rentav sitt namn för att hedra Habsburgaren (de igen!) Filip II. Under sommaren krossades spanska flottan i bukten utanför Manilla, men staden förblev ointagen.
Den 12e augusti 1898 slöt Spanien och USA fred, men det visste inte den spanska befälhavaren, eller den amerikanska.
Och de hade gjort upp en plan…
De hade redan kommit överens om att Filipinerna skulle tillfalla USA. Spaniorerna var inte intresserade av att slåss mer om saken. Men en stor skopa politik, blandat med en hel del rasism, krävde att de stridande sidorna iscensatte en pjäs. I stort sett ville de hindra inhemska filipiner att ta makten över sitt land.
Så, den 13:e augusti 1898, dagen efter att kriget upphört, brakade ett konstgjort slag ut. Hemlighetsmakeriet betydde att båda sidorna inte kunde vara helt inbegripna i planen, och det stupade soldater på båda sidorna.
Spanien ”besegrades” med hedern i behåll, och USA tog över.
Hela sången och dansen var förstås bortkastad. Filipinska rebeller var inte så lättlurade, och tog tillfället i akt att göra uppror mot sina nya herrar innan de hunnit etablera sig för mycket vid makten.
För att trycka ned civilbefolkningens stöd mot guerilla-grupperna tvingades civilia in i koncentrationsläger…
Nej, vänta. ”Rekoncentrationsläger”. Pjew.