Freiherr Theodor Stephan von Neuhoff föddes i Tysk-Romerska riket, och fick sin utbildning på det franska hovet. Den svenska ministern Georg Heinrich von Görtz, som tjänstgjorde under Karl XIIs sista år, förstod att äventyraren von Neuhoff hade en silvertunga, och anställde honom för att smöra för en spansk kardinal.
Uppdraget misslyckades. Det svenska imperiet föll ihop, och von Neuhoff fann sig strykandes runt Europa, involverad i allt fler märkliga get-rich-quick-schemes.
I allt djupare skuld fann von Neuhoff sig i Genua, i sällskap med rebeller från Korsika. Han övertygade dessa om att han skulle kunna göra deras ö fri från Geunas inflytande, ifall de bara gjorde honom till kung.
De gick med på förslaget.
Theodor vände sig då till Beyen i Tunis. Tunisien var den tiden en i stort sett självstyrande del av Osmanska riket. Med militär hjälp från den unge ambitiöse monarken, och med beväpnade exilkorsikaner i följe, landsteg Freiherr Theodor Stephan von Neuhoff på Korsika våren 1736. Dagens datum, den 15:e april samma år, utropades det Korsikanska kungariket. von Neuhoff antog namnet Theodor I.
De slogs mot Genua med viss framgång i början, men det interna käbblet i den unga staten hjälpte absolut inte till. Redan i november samma år flydde von Neuhoff från Korsika, med förevändningen att han skulle söka ”utländsk hjälp”. Han började hamna i finkan i Amsterdam för sina skulders skull, men lyckades återvända till Korsika i olika omgångar för att slåss för öns frihet. Genua, i en allians med Frankrike, visade sig vara alldeles för mycket för dem att hantera.
Vår äventyrande hjälte hamnade i engelskt fängelse för sina skulder. Därifrån kom han ut först efter att han förklarat sig i bankrutt, och tvingades överlämna sin kungatitel till sina fodringsägare. Han levde bara något år efter detta, försörjd av sina vänner.