Den 7:e maj 1697, en dryg månad efter Karl XI dött i cancer, och när hans arvinge var bara fjorton år gammal, fattade det medeltida slottet Tre Kronor i Stockholm eld. Brandförloppet var snabbt, och slottet totalförstördes. Tillsammans med det förstördes otaliga skatter och föremål, och riksarkivet.
Borgen uppfördes på 1200-talet, men genomgick intensiva moderniseringar under Gustav Vasa (med belägringen 1520, vars hävande ledde till Stockholms blodbad, i färskt minne). Borgen anpassades för krutvapen, och byggdes om till stor del för att inhysa kungafamiljen. Eftersom det var Gustav Vasa (och senare Erik XIV) vi snackar om så var ombyggnationerna både storslagna och uppförda i konfiskerad sten från kyrkor i närheten. Johan III gjorde om borgen till ett renässansslott med renoveringsstart 1568 (Vi vet sedan anekdoten igår att renässansen var över sedan 40 år, så Johan III följde en fin svensk tradition i att vara alldeles för sen på mode-tåget.)
Efter branden gjordes en utredning om varför den upptäckts så pass sent, vilket uppenbarade korruption hos eldvaktmästaren och hans hustru, och där de två vakterna dömdes till att springa gatlopp.
Det nya slottet som uppfördes på samma plats tog 60 år att bygga. Det var en del… saker… (läs stora nordiska kriget och stormaktens sammanbrott) som försenade bygget.